"Comparte tu conocimiento con otros"
El nuevo informe de Evaluación Global de la Plataforma Intergubernamental de Ciencia y Política sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas (IPBES, por sus siglas en inglés) publicado hace un par de semanas, presenta evidencia abrumadora -proveniente de una amplia gama de diferentes campos de conocimiento- de que la naturaleza está declinando a nivel mundial a tasas sin precedentes en la historia humana. Compilado por 145 autores expertos de más de 50 países, el informe proporciona una imagen exhaustiva de la relación entre los modelos de desarrollo económico y sus impactos en la naturaleza, y ofrece posibles escenarios para las próximas décadas.
El 22 de mayo, Día Internacional de la Diversidad Biológica, la más reciente entrevista del IAI da la bienvenida al editor principal de la Evaluación Global de la IPBES y ex miembro del Comité Asesor Científico del IAI (SAC), el Prof. Harold A. Mooney, para hablar sobre la pérdida crítica de los recursos biológicos y sus consecuencias para el planeta.
El profesor Mooney es ecólogo y profesor emérito en el Departamento de Biología de la Universidad de Stanford, Estados Unidos. El profesor Mooney contribuyó a la promoción del campo de la ecología fisiológica, y es un experto reconocido internacionalmente en ciencias ambientales. A lo largo de una carrera académica de seis décadas, el profesor Mooney ha demostrado cómo las especies de plantas y los grupos de especies responden a sus entornos y ha desarrollado metodologías de investigación para evaluar la interacción de las plantas con sus entornos bióticos. A la fecha, es autor de más de 400 libros y artículos científicos. Sus muchos reconocimientos y premios incluyen el Premio ECI de 1990 en ecología terrestre, el Premio de Investigación Max Planck de 1992 en biociencias, el Premio de Ecólogo Eminente de 1996 de la Sociedad Ecológica de América, la Medalla de Nevada de 2000, el Premio Planeta Azul de 2002, el premio en ecología Ramon Margalef de 2007, el Premio Tyler 2008, el Premio 2008 de la Fundación BBVA para la Conservación de la Biodiversidad y el Premio Ambiental Volvo 2010.
Usted es el editor revisor de la Evaluación Global de IPBES 2019. Este informe está teniendo una cobertura mediática sin precedentes. ¿Por qué es tan importante la nueva evidencia tras los hallazgos de la última evaluación global que copresidió en 2005, la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio?
La Evaluación de los Ecosistemas del Milenio abordó los servicios que la naturaleza proporciona a la sociedad. IPBES agrega una dimensión adicional a este constructo mediante la determinación del feedback de la sociedad para la mejora de estos servicios, además de aquellas acciones que reducen o incluso destruyen esos servicios.
Con las actuales pérdidas de la biodiversidad global y el cambio climático, los investigadores son frecuentemente escépticos sobre el futuro de nuestro planeta. ¿Cuál es su deseo para la humanidad y cuáles son los pasos más importantes para lograr la sostenibilidad?
Los humanos hemos enfrentado desafíos críticos en nuestra historia pasada. Creo que un esfuerzo mayor de la humanidad para entender las consecuencias ambientales de todas las acciones individuales, por ejemplo, la red de impactos ambientales de la vida cotidiana—la comida que se come, el agua potable que se utiliza, el envoltorio de los productos consumidos, los costos ambientales a lo largo de la cadena de abastecimiento de los productos utilizados, etc. – su huella ambiental.
El tema de este año para el Día Internacional de la Diversidad Biológica es “Nuestra biodiversidad, nuestra alimentación, nuestra salud”. Actualmente, la mayor parte de los alimentos en el mundo provienen de una limitada variedad de cultivos, lo cual apunta a una seria crisis de alimentos en el futuro cercano. ¿Qué es lo primero que se necesita hacer para prevenir esa crisis alimentaria y posiblemente de salud?
Existen muchos problemas de cara a la producción agrícola para alimentar al mundo. La población mundial continúa creciendo, pero la tierra cultivable disponible es finita. Dependemos de un pequeño número de especies de cultivo. Todas las plantas son sensibles a la temperatura y estamos presenciando aumentos de temperaturas que afectan los rendimientos de algunas especies que ya se encuentran en los límites históricos de sus rangos de temperaturas de producción. La cadena de abastecimiento global ha desestimado las consecuencias en el nivel local y en países lejanos. Entonces, lo que podemos hacer al respecto es aprender más sobre la cadena y cómo podemos hacerla sustentable a través de las decisiones individuales cotidianas. Los sistemas de mejora genética de cultivos ya están abordando estos problemas y deben ser acelerados.
Usted ha sido un científico toda su vida, y seguramente su jubilación no cambiará el prisma a través del cual usted ve el mundo. ¿Cuáles son sus intereses científicos más recientes?
Estoy enfocado en las dimensiones sociales de los asuntos vinculados a la resolución de algunos de nuestros problemas ambientales. Estoy trabajando en el estudio de la evolución de la interdisciplinariedad y la ciencia internacional centrada en estos problemas.
Eso nos conduce a preguntarnos cuáles serán los temas más importantes en las próximas décadas en la investigación del cambio ambiental global.
Un tema de preocupación es el aparente incremento de la tendencia hacia la disminución de la preocupación de la sociedad por problemas globales, y la exacerbación de los nacionalismos. En términos ambientales, debería focalizarse más en las consecuencias ambientales del crecimiento de las ciudades y sus impactos en los ambientes distantes que las soportan. La sociedad enfrenta serios desafíos vinculados a grandes problemas tales como cambios en el nivel del mar; derretimiento de los glaciares; cambio climático, merma de los stocks marinos; pérdida del suelo cultivable; desechos plásticos y residuos tóxicos.
¿Qué consejo le daría al joven de 18 años que usted fue una vez?
Que se preocupe por el medio ambiente que le proporciona su bienestar; que se mantenga informado; que avance tanto como le sea posible en su educación; que construya y mantenga redes sociales con aquellos que compartan sus valores y aspiraciones; que comparta su conocimiento con otros. En términos de medio ambiente, que de más de lo que tome.
¿Qué es lo que todo el mundo debería saber sobre ciencia?
Cómo opera el sistema que sustenta la vida, y cómo nutrirlo y mantenerlo.
Como la actividad humana tiene un importante impacto en la biodiversidad, y como la biodiversidad no está distribuida de forma pareja en el planeta, es importante que una ciencia rigurosa guíe las decisiones políticas. ¿Puede contar alguna historia de éxito en la que la ciencia haya hecho una diferencia en la vida de las personas (aunque estas personas puedan no ser conscientes de ello)?
Probablemente el mejor ejemplo de éxito en reconocimiento del desarrollo de una crisis ambiental causada por la actividad humana fue la expansión del "agujero de ozono" producido por los productos industriales. Se identificó la crisis y se establecieron soluciones para reducir este desafío (y se otorgó un Premio Nobel a los científicos involucrados en las soluciones). La mayoría de los otros problemas ambientales son de naturaleza más compleja y las soluciones simples son más difíciles de lograr; sin embargo, es necesario seguir trabajando para proteger y mantener nuestro sistema de soporte de vida.